Miksi koira nuolee toisen koiran pissaa? Tässä selitys koiran erikoiselle käytökselle

Koirien käyttäytyminen ei koskaan lakkaa hämmästyttämästä meitä ihmisiä. Meidän ihmisten mielestä yksi koirien vastenmielisimmistä tavoista on nuolla muiden koirien pissoja.

Koira nuolee toisen koiran virtsaa, koska se sisältää kemiallisia viestiaineita, feromoneja. Nuolemalla virtsaa koira pystyy analysoimaan hajua tarkemmin vomeronasaalielimellään (Jacobsonin elin), joka on erikoistunut feromonien havaitsemiseen.

Virtsa kertoo koiralle esimerkiksi:

• onko merkinnyt koira uros vai narttu
• onko narttu kiimassa
• kuinka kauan merkki on ollut paikalla
• kuka yksilö on jättänyt hajun
• millainen terveydentila tai hormonaalinen tila sillä on

Kun koira nuolee virtsaa ja tekee samalla erikoisen ilmeen (huulet värisevät ja kuono kohoaa), kyseessä on Flehmen-reaktio. Tällä tavalla hajumolekyylit ohjataan vomeronasaalielimeen analysoitavaksi.

Useimmissa tapauksissa kyse on täysin normaalista koiran lajityypillisestä käyttäytymisestä.

Mitä tietoa koira saa virtsasta?

Koirat kommunikoivat pitkälti hajujen avulla. Virtsa toimii eräänlaisena kemiallisena viestinä, joka sisältää yksilöllisen hajuprofiilin.

Tutkimusten mukaan virtsa voi sisältää tietoa muun muassa:

• sukupuolesta
• lisääntymiskierron vaiheesta
• yksilön identiteetistä
• sosiaalisesta asemasta
• terveydentilasta

Tämän vuoksi koirat pysähtyvät usein pitkiksi ajoiksi tutkimaan hajumerkkejä. Ihmiselle kyse on vain hajusta, mutta koiralle se on monimutkainen tietopaketti ympäristöstä.

Mikä vomeronasaalielin eli Jacobsonin elin on?

Vomeronasaalielin on erikoistunut hajuaistin osa, joka sijaitsee koiralla nenäontelon ja suun välissä. Sen tehtävänä on havaita feromoneja, eli kemiallisia viestiaineita, joita eläimet erittävät esimerkiksi virtsan, ihon tai syljen kautta.

Feromonien avulla eläimet voivat välittää tietoa esimerkiksi:

• lisääntymisvalmiudesta
• stressistä
• reviiristä
• yksilöllisestä tunnisteesta

Vomeronasaalielin on monilla nisäkkäillä tärkeä osa sosiaalista viestintää. Koirilla se auttaa tulkitsemaan muiden koirien jättämiä hajumerkkejä.

Mikä on Flehmen-reaktio?

Kun koira nuolee virtsaa ja tekee samalla erikoisen ilmeen. Sen kuono kohoaa, huulet värisevät ja suu jää hieman auki. Kyseessä on Flehmen-reaktio.

Käyttäytymisen tarkoitus on siirtää hajumolekyylit tehokkaasti vomeronasaalielimeen analysoitavaksi.

Flehmen-reaktiota esiintyy myös monilla muilla eläimillä, kuten kissoilla, hevosilla, vuohilla ja hirvieläimillä.

Se on erityisen yleinen tilanteissa, joissa eläin analysoi lisääntymiseen liittyviä feromoneja.

Miksi erityisesti uroskoirat nuolevat virtsaa?

Erityisen kiinnostuneita narttujen virtsasta ovat leikkaamattomat uroskoirat. Syy liittyy niiden lisääntymiskäyttäytymiseen.

Nartun virtsa sisältää feromoneja, jotka kertovat esimerkiksi:

• onko narttu kiimassa
• kuinka lähellä ovulaatio on
• milloin parittelu olisi mahdollista

Siksi uroskoira voi käyttää paljon aikaa hajumerkkien tutkimiseen, jos alueella on juoksuinen narttu.

Onko virtsan nuoleminen vaarallista koiralle?

Useimmiten muiden koirien virtsan nuoleminen ei aiheuta koiralle ongelmia.

Riski on yleensä pieni, jos koira:

• on rokotettu
• saanut säännöllisen loishäädön
• elää normaalissa ympäristössä

Joissakin tapauksissa virtsan kautta voi kuitenkin levitä taudinaiheuttajia. Tunnetuin esimerkki on leptospiroosi, bakteeritauti joka voi tarttua virtsan välityksellä.

Tartunnat ovat kuitenkin Suomessa melko harvinaisia.

Milloin käytökseen kannattaa puuttua?

Useimmissa tilanteissa virtsan nuoleminen on normaalia eikä siihen tarvitse puuttua.

Käytökseen voi kuitenkin olla syytä kiinnittää huomiota, jos:

• koira pakkomielteisesti nuolee virtsaa
• käytös häiritsee lenkkeilyä jatkuvasti
• koira sairastuu tai saa oireita
• alueella on paljon sairaita eläimiä

Tällöin omistaja voi ohjata koiran pois hajulta ja tarjota muuta toimintaa.

Koiran hajuaistin hyödyntäminen esimerkiksi hajutyöleikeissä tai aktivointileluissa voi tarjota samanlaista aivostimulaatiota kuin hajujen tutkiminen ulkona.

Yhteenveto

Koira nuolee toisen koiran pissaa, koska se sisältää feromoneja ja muita kemiallisia viestejä. Nuolemalla hajua koira pystyy analysoimaan sitä tarkemmin vomeronasaalielimellään, joka on erikoistunut hajujen kemialliseen tulkintaan.

Käyttäytyminen liittyy erityisesti hajuaistiin, kemialliseen viestintään ja lisääntymiskäyttäytymiseen.

Useimmissa tapauksissa se on täysin normaalia koiran lajityypillistä käyttäytymistä.

Jos koirien käyttäytyminen ja sen taustalla olevat vietit kiinnostavat enemmän, aihetta käsitellään laajasti Tuire Kaimion kirjassa Koirien käyttäytyminen: