Tarttuuko haukotus ihmisestä koiraan

Useissa tutkimuksissa on pyritty selvittämään, tarttuuko ihmisen haukotus koiraan ja mitä se kertoo koirien empatiakyvystä.

Uusimpien japanilaistutkimusten mukaan koirat ovat huomattavasti herkempiä aidoille haukotuksille, ja haukotus tarttuu helpommin koiran läheisiltä ihmisystäviltä.

Mitä haukottelu on?

Haukottelu on refleksi, jossa ihminen tai eläin hengittää syvään suu avoinna. Se yhdistetään usein hapen puutteeseen, väsymykseen tai pitkäveteisyyden tunteeseen, mutta tosiasiassa haukottelu liittynee kuitenkin aivojen lämmönsäätelyyn, sillä kylmä ilmavirta jäähdyttää aivoja.

Haukottelun uskotaan olleen myös laumaeläinten varhainen viestintäkeino. Haukottelurefleksi on tarttuvaa ihmisillä ja joillakin eläimillä: kun yksi haukottelee, muutkin saattavat repiä leukojaan ikään kuin myötätunnosta.

Koira reagoi vain aitoon haukotukseen

Vuonna 2008 julkaistussa tutkimuksessa selvitettiin, miten lemmikkikoirat reagoivat ihmisten haukotteluun. Tutkimuksessa seurattiin 29 koiraa, jotka tarkkailivat oikeasti haukottelevaa ihmistä ja haukottelun kaltaisia suuliikkeitä tekevää ihmistä.

Koirista 21 haukotteli, kun niiden tarkkailema ihminen haukotteli oikeasti, mutta yksikään koirista ei reagoinut teeskenneltyyn haukotteluun.

Tulokset osoittivat, että haukottelun tarttuminen ei ole vain kädellisten ominaisuus, ja että koirilla saattaa olla alkeellinen kyky tuntea empatiaa.

Myötätunto ja tarttuva haukottelu

Tutkijat tiesivät jo ennestään, että haukottelu on tarttuvaa ihmisten välillä. Alttiuden on havaittu korreloivan empatian kanssa: mitä empaattisempi ihminen on, sitä helpommin hän reagoi toisen haukotukseen.

Haukottelu ei kuitenkaan tartu henkilöille, joilla on autismikirjoon luettavia häiriöitä esimerkiksi sosiaalisessa vuorovaikutuksessa ja kommunikoinnissa.

Samaa on havaittu myös koirilla. Jos empatia todella selittää haukottelun tarttumista, koiratkin voivat tuntea myötätuntoa ihmisiä kohtaan, koska ilmiö esiintyy lajien välillä.

Koirat ovat tunnetusti poikkeuksellisen taitavia tulkitsemaan ihmisen ilmeitä, äänenpainoja ja eleitä, mikä tukee ajatusta.

Haukotus tarttuu erityisesti omistajalta

Japanilaistutkijat järjestivät kokeen, jossa koira asetettiin ihmisen eteen, joka joko:

Haukotteli, tai
Teki haukottelun kaltaisia suuliikkeitä.

Tulokset olivat hämmästyttäviä: 72 % aitoa haukottelua nähneistä koirista vastasi siihen haukotuksella, mutta yksikään ei reagoinut teeskenneltyyn haukotukseen.

Itse asiassa, haukottelun tarttuvuus koirilla oli jopa korkeampi kuin simpansseilla tehdyissä vastaavissa kokeissa.

Empatiaa vai väsymystä?

Toisessa, vuonna 2010 valmistuneessa tutkimuksessa tutkijat halusivat testata hypoteesia, jonka mukaan tarttuva haukottelu koirilla johtuu empatiasta.

Tutkijat päättelivät, että jos empatia todella aiheuttaa haukottelun tarttumisen, koirat todennäköisesti vastaisivat helpommin omistajansa haukotukseen. Tutkimuksessa 19 koiraa altistettiin omistajan ja tuntemattoman henkilön haukotuksille.

Yllättäen tehdyssä 38 kokeessa koirat vastasivat haukotukseen vain viisi kertaa ja kaikilla kerroilla tuntemattoman haukotukseen. Tutkijat eivät siis voineet vahvistaa empatiahypoteesia.

Vuonna 2013 japanilaiset tutkijat veivät asian pidemmälle. Tutkijat toistivat kokeen, mutta pyrkivät erottamaan kaksi haukottelun mekanismia: empatian ja uupumuksen.

Tutkimuksessa 25 koiraa tarkkaili tuttua (omistaja) ja tuntematonta ihmistä, jotka joko haukottelivat tai tekivät haukottelun kaltaisia suuliikkeitä. Samalla koirien sykettä seurattiin.

Haukottelu tarttui oikeasti haukottelevilta ihmisiltä merkittävästi helpommin, kuin haukottelua suun liikkeillä vain teeskenneiltä ihmisiltä. Lisäksi koirat haukottelivat useammin tarkkaillessaan tuttua kuin tuntematonta henkilöä.

Nämä tulokset puolestaan tukivat empatiateoriaa:

Haukottelu tarttui merkittävästi useammin oikeasti haukottelevilta ihmisiltä.
Koirat haukottelivat useammin tuttua kuin tuntematonta henkilöä tarkkaillessaan.
Koirien syketasot eivät muuttuneet, joten ilmiö ei liittynyt stressiin.

Haukottelun tarttuuvuus näyttää korreloivan emotionaalisen läheisyyden kanssa, mikä viittaa koirien kokemaan myötätuntoon.

Faktoja haukottelusta

Haukottelu liittyy todennäköisesti aivojen lämmönsäätelyyn.
Haukottelu on tarttuvaa: kun yksi haukottelee, muutkin voivat haukotella.
Haukottelun tarttuvuus on yhdistetty empatiaan eli myötätuntoiseen eläytymiseen.
Haukottelu tarttuu ihmisistä koiriin jo pelkän äänen perusteella.
Cuteness.comin mukaan haukottelu tarttuu myös koirilta ihmisille.
Haukottelu tarttuu jopa viisi kertaa todennäköisemmin jos haukottelija on koiran omistaja.

Kokeile, pystytkö itse katsomaan tämän videon haukottelematta: