Koirulit.fi

10 tieteellistä syytä omistaa koira

Varauksetonta rakkautta. Omistautunutta kumppanuutta. Jatkuvaa viihdettä. Tiedämme kaikki, miten söpöjä koirat ovat ja kuinka hauskaa nelijalkaisten ystäviemme kanssa on leikkiä. Mutta ne myös syövät paljon, tekevät koiruuksia ja kakkaavat naapurin tontille. Koiran omistajat tietävät, että elämä on parempaa koiran kanssa. Mutta perustuuko tuo tieto tunteeseen vai onko sen takana jotain muuta? Kyllä on, tiede.

Ajan viettäminen koirakumppanin kanssa tekee ihmeitä myös sinun hyvinvoinnillesi. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että koiran omistaminen on hyväksi omistajalleen sekä fyysisesti että henkisesti. Koirat tekevät meistä onnellisempia ja terveempiä. Ne auttavat meitä selviytymään kriiseistä. Ja pääsemään treffeille. Tässä jutussa kerromme 10 tieteellisesti todistettua faktaa, miksi koirat ovat meille hyväksi.

1. Koirat saavat meidät tuntemaan olomme vähemmän yksinäiseksi

Koira on aina tukenasi silloinkin, kun ihmiset eivät voi olla. Ne tarjoavat ehdotonta rakkautta, emotionaalista tukea ja mahdollisuuden jatkuvaan halailuun. Jopa silloin, kun maailmanlaajuinen pandemia pakottaa meidät sosiaaliseen eristäytymiseen.

Australialaisen Human Animal Bond Research Instituten valtakunnallinen lemmikkieläinten omistajille suunnattu kysely paljasti, että 85 prosenttia vastaajista uskoo vuorovaikutuksen lemmikkien kanssa vähentävän yksinäisyyttä ja käsittelemään sosiaalista eristäytymistä.

2. Koirat ovat hyväksi sydämellesi

Koiran omistaminen pidentää elinikää. Kattavassa katsauksessa vuosina 1950–2019 julkaistuihin tutkimuksiin havaittiin, että koiranomistajilla oli pienempi ennenaikaisen kuoleman riski. Tutkimukset viittaavat siihen, että koiran omistaminen alentaa verenpainetta ja parantaa stressivastetta.

Pelkästään koiran kanssa eläminen vaikuttaa. Ihmisillä, jotka olivat kokeneet aiemmin sepelvaltimo-ongelmia, ennenaikaisen kuoleman riski pienentyi vielä enemmän. Tutkimuksissa ollaan päädytty siihen tulemaan, että ihmisen ja koiran välinen side vähentää stressiä, joka on suuri syy sydän- ja verisuonitauteihin.

3. Koirat auttavat lopettamaan stressaamisen

Koiraystäväsi voi tarjota lohdutusta ja helpottaa huoliasi. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että koirat ja terapiakoirat auttavat lievittämään stressiä ja ahdistusta.

Washington State Universityn tutkijat havaitsivat, että tutun koiran silittäminen vain 10 minuutin ajan laskee verenpainetta ja sykettä, hidastaa hengitystä ja rentouttaa lihaksia. Tutkimukseen osallistuneilla tärkeimmän stressihormonin, kortisolin, määrät vähenivät merkittävästi.

4. Koirat auttavat meitä selviytymään kriiseistä

Koirat auttavat meitä toipumaan psyykkisesti elämän mukanaan tuomista kriiseistä. Purduen eläinlääketieteellisen yliopiston tutkijat selvittivät, että traumaperäisestä stressihäiriöstä kärsineet sotaveteraanit voivat paremmin sekä fyysisesti että henkisesti, kun heillä oli palveluskoira.

Palveluskoiraa käyttäneillä veteraaneilla oli huomattavasti vähemmän PTSD-oireita ja paremmat selviytymistaidot.

5. Koirat kannustavat sinua liikkumaan

Pitkät ulkoilutuslenkit pitkin kävelyteitä, metsäteitä ja polkuja pitkin tekevät tehtävänsä. Vuonna 2019 julkaistussa brittitutkimuksessa havaittiin, että koiranomistajat noudattavat lähes neljä kertaa todennäköisemmin fyysisiä aktiviteetteja koskevia suosituksia kuin ihmiset, joilla ei ole omaa koiraa.

6. Koirat tekevät myös sinusta houkuttelevamman

Jos etsit itsellesi kumppania, saattaa olla aika hankkia koira. Koiran omistaminen nimittäin saa myös sen omistajan näyttämään muiden silmissä miellyttävämmältä ja houkuttelevammalta.

Useissa tutkimuksissa on havaittu, että miehet saavat helpommin naiselta puhelinnumeron, kun heillä on mukanaan koira. Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että ihmiset kokevat koiransa kanssa kuvissa esiintyvät miehet onnellisemmiksi ja rentoutuneemmiksi.

Pet Wingmanin tutkimuksen mukaan sekä miehet että naiset pyyhkäisevät todennäköisemmin oikealle, kun profiilikuvassa on mukana koira (naiset hyötyivät tästä enemmän).

7. Koirat tekevät meistä sosiaalisempia

Koirakumppanin kanssa ulkoilu tekee meistä helpommin lähestyttäviä ja antaa ihmisille heti keskustelunaiheen. Mieti, kuinka monta kertaa olet puhunut tuntemattomien ihmisten kanssa naapurustossasi tai koirapuistossa vain sen takia, että sinulla on koira.

Tutkijat ovat havainneet, että noin 40 prosentilla koiranomistajista on helposti ystävystyä. Koirat ovat täydellinen tapa tutustua uusiin ihmisiin ja solmia uusia ystävyyssuhteita.

Tuftsin eläinlääketieteellisessä yliopistossa havaittiin, että vahvasti lemmikkiinsä kiintyneet ihmiset tuntevat olevansa enemmän yhteydessä myös ihmissuhteisiinsa ja yhteisöihinsä.

8. Koirat ovat niin ihania, että ne saavat meidän rakastamaan niitä

On olemassa syy, miksi koiranpennut ovat niin söpöjä ja vastustamattomia: niiden kasvonpiirteiden ”vauvamaisuus” laukaisee ihmisissä synnynnäisen hoivavietin.

Suuret tapittavat nappisilmät, luppakorvat ja hämmennyksestä kallistuva pää ovat tieteellisestikin houkuttelevia.

9. Koirat saavat meidät nauramaan

Ihmiset, jotka omistavat koiran, nauravat enemmän, ainakin mikäli on uskominen Society & Animal -lehdessä julkaistuun tutkimukseen.

Tutkimuksessa tutkijat pyysivät koiria, kissoja, molempia tai ei kumpaakaan lemmikkejä omistavia kirjaamaan ylös, kuinka usein he nauroivat päivän aikana. Ihmiset, jotka omistivat vain koiria tai sekä koiria että kissoja, nauroivat enemmän kuin kaksi muuta ryhmää.

10. Koirat tekevät meistä onnellisempia

Pelkästään koiran katsominen voi kohottaa mielialaa. Japanissa vuonna 2009 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että koiran katsominen silmiin nostaa oksitosiinitasoja. Oksitosiini on ”rakkaushormoni”, jota erittyy esimerkiksi halailun ja suutelun yhteydessä.

Vuonna 2017 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että AIDS:iin sairastuneet kärsivät vähemmän todennäköisesti masennuksesta, jos he omistivat lemmikin.

Lähteet:

Miksi koira kierii lumessa?

Monet koirat rakastavat pyöriä ja kieriä uudessa lumessa, työntää kuononsa kinokseen ja maistellakin sitä. Miksi koirat rakastavat niin paljon lunta ja mitkä rodut nauttivat siitä kaikista eniten?

The Dodo on haastatellut tutkija ja psykologian professori Stanley Corenia, joka sanoo, että koirat rakastavat lunta samalla tavalla kuin lapset rakastavat sitä: sillä on hauska leikkiä.

”Koirat rakastavat käsitellä ympäristöään. Ne leikkivät lehtikasassa aivan kuten lapsetkin – koiran mieli on hyvin samanlainen kuin kaksivuotiaan.”

Corenin mukaan lumi tarjoaa koirille uuden kokemuksen ja uuden materiaalin jonka kanssa olla vuorovaikutuksessa – jotain, mikä on niistä hauskaa ja jännittävää. Ne kierivät ja hyppivät siinä, koska se on kivaa. Pohjimmiltaan kyse on leikistä.

Yorkshirenterrieri pää hangessa. — Yorkshirenterrieri on löytänyt lumesta jotain kiinnostavaa.

Wag!:n mukaan lumen untuvainen rakenne on koiralle uutta ja kiehtovaa: se on pehmeää, kylmää ja pulverimaista. Se muuttaa koiran kokemaa maisemaa, ilmaa ja lämpötilaa.

Kun koirat tutkivat ympäristöään, ne käyttävät tarkkaa hajuaistiaan päätelläkseen mitä eri materiaalit ovat. Siksi koira saattaa ensin haistella lunta ja astua varovasti siihen varmistaakseen, että se on turvallista. Sitten se saattaa käydä lumeen makuulleen tai alkaa kierimään siinä, kuin syleilläkseen uutta löytöään. Lumi on sille kuin tehty leikkimistä varten.

Paksuturkkiset rodut, kuten kuvan collie, rakastavat usein lumessa pyörimistä.

Kaikki koirat eivät kuitenkaan ilmaise leikkikäyttäytymistä heti lunta nähdessään. Lumen kanssa leikkiminen on tyypillisempää paksuturkkisilla koirilla. Pohjoiset rodut, kuten huskyt ja noutajat, on kasvatettu menestymään kylmissä, lumisissa olosuhteissa ja siksi ne nauttivat useammin lumesta kuin lyhytkarvaiset koirat, kuten vinttikoirat ja chihuahuat, jotka palelevat helpommin.

Breeding Business -sivuston mukaan koirat voivat kieriä lumessa myös palauttaakseen hajuja. Kylmissä ja erityisesti lumisissa olosuhteissa hajumolekyylit kykenevät liikkumaan lyhyemmän matkan, koska ne jäätyvät. Jos koira ei kykene haistamaan reviirillään aikaisemmin olleita hajuja, se voi kieriä lumessa palauttaakseen hajut mukaansa kotiin. Käyttäytymisen uskotaan periytyvän susilta, jotka kierivät hajuissa välittääkseen niiden sisältämän tiedon laumalleen.

Saksanpaimenkoira pyörii lumessa — Saksanpaimenkoira nauttii lumessa pyörimisestä.

Eläinten käyttäytymistieteilijä Peter Borchelt on Corenin kanssa samaa mieltä.

”Koirat leikkivät [lumella], koska se tuntuu mielenkiintoiselta ja liikkuu eri tavalla.”

Borcheltin mukaan leikkikäyttäytymistä on vaikea määritellä psykologisella tavalla, vaikka leikkiminen on yleistä kaikilla sosiaalisilla eläimillä. Kyse on uutuudesta ja erilaisten liikkeiden tekemisestä: koirat yrittävät oppia, mitä lumi on ja mitä sen kanssa voi tehdä.

Joten jos näet koiran pyörivän ja kierivän lumessa, on todennäköistä, että se pitää vain hauskaa.

Miksi koira nuolee toisten koirien pissoja?

Koirien käyttäytyminen ei koskaan lakkaa hämmästyttämästä meitä ihmisiä. Meidän ihmisten mielestä yksi koirien vastenmielisimmistä tavoista on nuolla muiden koirien pissoja.

Koska olet täällä, mietit varmaankin miksi varsinkin uroskoirat nuolevat muiden koirien pissoja, mutta saatat myös pohtia, voiko sillä olla haitallisia vaikutuksia koiran terveydelle.

Tässä jutussa yritämme selventää, miksi koirat ovat niin kiinnostuneita toisten pissoista ja pitääkö tästä, meidän ihmisten mielestä varsin ällöttävästä käytöksestä olla huolissaan.

Vietit eli käyttäytymismallit

Koirilla useita viettejä eli käyttäytymismalleja, jotka liittyvät perimään, ja joita ne noudattavat ilman ennakkokokemusta:

Ne tekevät niin, koska niistä tuntuu siltä.

Koiran luontaisia viettejä ovat saalisvietti, ravinnonhankintavietti, puolustusvietti, laumakäyttäytyminen, sosiaaliaggressio, väistämiskäyttäytyminen ja lisääntymisvietti.

Jotta koiran käytöstä voidaan kutsua vietiksi, tulee viettiteorian mukaan neljän edellytyksen täyttyä:

Viettivire eli sisäinen ärsyke.
Viettiärsyke ulkopuolelta esim. oravan tai jäniksen pakeneminen.
Viettikäyttäytyminen eli käyttäytymismalli, jonka viettiärsyke laukaisee silloin, kun sekä viettivire että viettiärsyke ovat voimassa.
Viettipäämäärä eli onnistunut viettikäyttäytyminen, kuten jäniksen kiinni saaminen.

Vietti on perinnöllinen, mutta kokemukset ja oppiminen voivat vaikuttaa siihen joko vahvistaen tai tukahduttaen. (Canis-lehti 4/2010)

Lisääntymisvietti

Yksi koiran voimakkaimmista vieteistä on lisääntymisvietti. Nartut eivät ole niin voimakkaasti hormonien vietävänä kuin urokset, mutta sekä nartuilla että uroksilla esiintyy poikkeavaa käytöstä juuri juoksujen aikaan.

”Tärppipäivien” aikana nartut saattavat lisätä merkkailua ja haistelua, ruopia maata tai karkailla etsimään uroksia. Nartuilla on juoksut yleensä 1-3 kertaa vuodessa ja ne kestävät tyypillisesti 3-4 viikkoa.

Leikkaamattomien urosten sukupuolivietti on voimakas ja ne ovat jatkuvasti kiinnostuneita ympäristön hajuista. Kun lähistöllä on juoksuinen narttu, voivat uroskoirat haistaa sen satojen metrien päästä ja käyttäytyä levottomasti.

Hajuista huumaantunut uros voi olla ulkona hidas lenkkikaveri, koska kaikki paikat on haisteltava tarkoin. Uros saattaa myös rähistä muille uroksille. Sisätiloissa koira voi olla levoton, päästellä ääniä ja vaeltaa ympäriinsä. Lähellä oleva narttu voi vaikuttaa myös koiran ruokahaluun, uneen, stressiin ja vatsan toimintaan.

Jos uroksen käyttäytyminen muuttuu lähistöllä olevien narttujen vuoksi mahdottomaksi, jotkut asiantuntijoista suosittelevat kastraatiota, mikä saattaa vähentää myös reviirikäyttäytymistä ja dominoivaa käytöstä.

Miksi koira sitten nuolee pissoja?

Jotta voisimme ymmärtää, miksi koirat nuolevat muiden koirien pissoja, meidän täytyy ymmärtää, mitä ovat vomeronasaalielin eli Jacobsonin elin ja Flehmen-reaktio.

Hajuja aistiva vomeronasaalielin

Wikipedian mukaan vomeronasaalielin on hajuja aistiva, perifeerinen parillinen elin, joka sijaitsee nenän väliseinämässä tai suulaessa. Se on elin, jolla koirat aistivat feromoneja, kemiallisia viestiaineita, jotka vaikuttavat saman lajin muiden yksilöiden käyttäytymiseen tai hormonitoimintaan.

Ihmiselläkin on rappeutunut vomeronasaalielin, mutta sen toimintaa ei täysin ymmärretä. Sen tiedetään kuitenkin vaikuttavan muun muassa verenpaineeseen, sydämen sykkeeseen, hormonitasoihin ja mielialaan. Vaikka ihmisetkin viestittävät kemiallisesti, ei ole tieteellistä näyttöä siitä, että meillä se tapahtuisi vomeronasaalielimen kautta.

Koirilla vomeronasaalielin sijaitsee vomerluun takana, suun ja nenän välissä. Se vastaa tiedon välittämisestä aivoihin. Vomeronasaali- eli toiselta nimeltään Jacobsonin elin vastaa myös suurten molekyylien, kuten feromonien ja muiden yhdisteiden analysoinnista.

Vomeronasaalielimellä on tärkeä osa liittyen metsästykseen, lisääntymiseen, ympäristön ymmärtämiseen ja sosiaalisiin suhteisiin. Se on koirille tärkeä elin, jolla se käsittelee lajitovereihinsa liittyviä tietoja, kuten niiden syömiä ruokia, sukupuolta ja kiima-aikaa.

Flehmen-reaktio

Jos tarkkailet koiraasi nuolemassa ja maistelemassa muiden koirien virtsaa, voit havaita, miten se nuolee virtsaa melko ”jäykästi”, painaa kielensä kitalakeaan vasten tai ulos suusta, vetää ylähuulensa taaksepäin ja nostaa kuonoaan. Sen hampaat voivat kalista yhteen ja huulet väpättää. Tällä koira pyrkii työntämään feromonit syvemmälle vomeronasaalielimeen. Tätä toimintaa kutsutaan Flehmen-reaktioksi.

Vomeronasaalielin on erityisen herkkä tietyille feromoneille ja uroskoirat ovat erittäin kiinnostuneita juuri näiden narttujen jättämien hajujen tutkimisesta. Tällöin koira käyttää vomeronasaalielintään saadakseen arvokasta lisätietoa merkanneesta koirasta.

Wikipedian mukaan kyseistä toimintaa ilmenee koirien lisäksi muun muassa kissoilla, hevosilla, vuohilla ja laamoilla.

AnimalWised-sivuston mukaan toisten koirien pissojen nuoleminen on koiran vietistä johtuvaa, täysin luontaista käytöstä, josta sitä ei tule nuhdella.

Miten pissan nuoleminen vaikuttaa koiran terveyteen?

Etologien ja koirien käyttäytymiseen erikoistuneiden asiantuntijoiden mukaan muiden koirien pissojen haistelu ja nuoleminen on positiivista käyttäytymistä ja omistajien tulisi kunnioittaa sitä.

Näin siksi, että koiralle pissan nuoleminen on sama, kuin se lukisi päivän sanomalehteä – se haluaa vain saada lisätietoa ympäristöstään. Käyttämällä aistejaan koirat poistavat stressiä ja tuntevat olonsa rentoutuneeksi.

Mikäli koira on rokotettu ja madotettu säännöllisesti, on hyvin epätodennäköistä, että se tulisi kipeäksi muiden koirien pissojen nuolemisesta.

Yhteenveto

Varsinkin uroskoirat rakastavat nuolla narttukoirien pissoja. Käyttäytyminen liittyy vahvasti koiran vietteihin, erityisesti lisääntymisviettiin. Nuolemalla virtsaa se pyrkii saamaan lisätietoa merkanneesta nartusta.

Koira nuolee pissoja usein ”jäykästi”, painaen kielensä kitalakeaan vasten ja väpättäen huuliaan. Tällä se pyrkii työntämään hajuja feromoneille herkälle vomeronasaalielimelle.

Useiden asiantuntijoiden mukaan virtsan nuoleminen on koirille luontaista käytöstä, eikä siitä ole haittaa, vaikka se ihmisten mielestä se tuntuukin vastenmieliseltä. Muiden koirien virtsan nuoleminen harvoin vaikuttaa koiran mikrobistoon, eikä siitä yleensä aiheudu terveysongelmia rokotetulle ja madotetulle koiralle. Jotkut taudit, kuten Suomessa harvinainen laptospiroosi kuitenkin välittyvät virtsan kautta.

Jos muiden koirien virtsan nuolemisesta aiheutuu koiralle ongelmia, on siihen syytä puuttua kieltämällä.

Oman virtsan juominen voi olla merkki tylsistymisestä ja aktiviteettien puutoksesta. Jotkut koirat voivat juoda omaa virtsaansa myös janoonsa silloin, kun muuta nestettä ei ole tarjolla. Koiralla tulee aina olla tarjolla raikasta vettä.

Miten tulkita koirien käyttäytymistä? Lue Pohjoismaiden tunnetuimman eläinkouluttajan, Tuure Kaimion kirjasta Koirien käyttäytyminen:

Lähteet: AnimalWised, Kaleva, Cuteness.com.

Miksi koira huokailee?

Jokainen koiranomistaja on varmasti kokenut sen: juuri, kun olet asettunut aloillesi lauantai-iltapäivänä viinilasillisen äärelle lukeaksesi kirjaa tai katsellaksesi suosikkisarjaasi, koirasi laittaa makuulle ja huokaa hartaasti. Jos koirallasi on tapana päästää pitkiä huokauksia aina silloin tällöin, olet ehkä tullut ajatelleeksi tarkoittavatko ne samaa kuin ihmisillä. Onko kyseessä tyytyväisyyden huokaus, onko se tylsistynyt, vai kenties jotain muuta?

Koirat huokailevat monista eri syistä, mutta useimmiten se tarkoittaa, että koira on rentoutunut. Harvemmin, pitkät ja toistuvat huokailut voivat kuitenkin olla merkki siitä, että koiraan sattuu tai sillä on kipuja. Siksi on tärkeää yrittää ymmärtää, mitä koira pyrkii viestittämään.

”Huokaus on yksinkertainen tunnesignaali, joka päättää toiminnan. Jos toiminta on ollut palkitsevaa, se osoittaa tyytyväisyyttä. Muussa tapauksessa se on merkki yrityksen päättymisestä”

– Stanley Coren Understanding Your Dog for Dummies -kirjassa.

Rentoutumisen merkki

Kun koiran silmät ovat puolittain kiinni, sen huokaus voi tarkoittaa, että se on tyytyväinen; se nauttii olostaan ja on rauhallisessa tilassa valmiina siirtymään syvempään rentoutumisen tilaan.

Jos sinä ja koirasi olette viettäneet mukavan päivän ulkona tai koirapuistossa, huokaus tarkoittanee, että ”olen tyytyväinen ja lepään tässä nyt hetken”.

Pettymyksestä

Jos haluat yrittää ymmärtää koiraasi paremmin, tarkkaile sen silmiä, kun se huokailee. Mikäli koiran silmät ovat kokonaan avoinna, kun se huokaa ja katsoo samalla sinua, se saattaa viestittää pettymyksestä.

Jos se on kerjännyt sinulta makupalaa ruoastasi tai yrittänyt saada sinua leikkimään kanssaan, se todennäköisesti viestittää ”olen pettynyt ja annan nyt olla”.

Huokaus oireena

Ikävä kyllä, koiran syvä huokailu voi olla merkki myös terveysongelmista. Toistuva huokailu yhdistettynä voihkimiseen tai vinkuvaan hengitykseen voi tarkoittaa, että koirallasi on kipuja. Tällöin on syytä viedä koira eläinlääkäriin välittömästi.

Uneliaisuus, ruokahaluttomuus ja reagoimattomuus ovat usein merkki isommista terveysongelmasta.

Yhteenveto

Miksi koirat huokailevat? Koirat ääntelevät sekä tarkoituksella että ilman tarkoitusta, mutta niillä kaikilla on tarkoitus.

Paras tapa yrittää ymmärtää niiden huokailua on yrittää ymmärtää niiden ”kieltä”. Koirat yrittävät kommunikoida kanssamme ja saada meidät ymmärtämään heitä. Opiskelemalla koiran elekieltä ymmärrät paremmin, mitä se yrittää sanoa ja opit reagoimaan sen mukaisesti.

On tärkeä ymmärtää, ettei koiran huokauksille ole olemassa yhtä syytä. Koiran huokailua ei tule yhdistää ihmisten huokailuun, koska koirat eivät ole ihmisiä. Tarkkaile kontekstia, milloin koira huokailee. Yritä tunnistaa miksi sinun koirasi huokailee, koska se voi olla yksilöllistä.

Lisätietoa koirien elekielestä ja sen tulkitsemista saat Arden Mooren erinomaisesta ja suomennetusta kirjasta Koiran elekieli.

Lähteet: Ultimate Pet Nutrition, Mother Nature Network, Wag!, Cuteness.

Miksi koira vinkuu omalle lelulleen?

Onko muutoin iloinen ja onnellinen koirasi alkanut viettämään enemmän aikaa lempilelunsa kanssa ja vinkumaan sille? Uikutus ja itkeminen voi kuullostaa omistajan korvaan surkealta. Onko koiralla jokin hätänä?

Koira tekee tyypillisesti kahta asiaa suosikkileluilleen: kantaa niitä suosikkipaikkoihinsa ja rentoutuu jyrsien niitä tai kulkee lelu suussaan rauhattomasti ympäriinsä samalla vinkuen.

Jos koirasi tekee jälkimmäistä, mietit varmasti mistä se johtuu. Käytökselle on tarjottu useita selityksiä.

Mahdollisia selityksiä

Koska koirat eivät osaa puhua, voimme tehdä vain oletuksia, mitä tulee niiden käyttäytymiseen. Ainakin koiran ikä, sukupuoli ja rotu näyttävät vaikuttavan siihen, mitä koira tekee ja miksi.

Jos kyseessä on leikkaamaton narttu, voi kyseessä olla noin puolella nartuista 1-2 kuukauden juoksujen jälkeen esiintyvä valeraskaus. Siinä koiran elimistö ja mieli käyttäytyvät kuin koira olisi oikeasti tiineenä. Tällöin nartulla voi ilmetä äidillistä käyttäytymistä, kuten lelujen kantamista ympäriinsä, ihan kuin ne olisivat sen pentuja. Narttukoira voi muodostaa tunnesiteen leluihin ja kantaa niitä ympäriinsä kuin sopivaa pesää etsien.

Uroksilla ja leikatuilla nartuilla valeraskautta ei yleensä ilmene. PetHelpFulin mukaan niillä leluille vinkuminen voi johtua muista syistä:

Koira pitää lelua arvokkaana. Saatuaan arvossa pitämänsä esineen, kuten luun, voi koira kuljettaa sitä ympäriinsä ja vinkua. Se saattaa etsiä arvoesineelleen paikkaa, mihin sen voisi piilottaa. Esimerkiksi metsästykseen jalostetut rodut pitävät vinkuvia leluja usein arvokkaina. Vesilintujen noutamiseen jalostetuilla noutajilla on synnynnäinen tapa poimia, pitää ja kantaa saalista suussaan hellävaraisesti.
Vaisto haudata. Jos koirasi ei normaalisti piilottele tavaroitaan, se saattaa kuitenkin vaistomaisesti tuntea, että sen kuuluisi tehdä arvokkaalle esineelleen jotain – mutta se ei tiedä mitä. Varsinkaan jos se ei ole koskaan nähnyt toisen koiran hautaavan jotain arvokasta. Sisätiloissa kuopan kaivaminen lelulle on tietysti muutenkin mahdotonta.
Uuden lelun jännitys. Jotkut koirat ovat niin innostuneita saadessaan uuden lelun, että ne eivät tiedä, miten ilmaista itseään. Niinpä ne saattavat kuljettaa lelua ympäriinsä ja tehdä vinkuvia ääniä.
Halu leikkiä. Koira saattaa myös haluta omistajansa leikkivän lelulla, jota se kantaa mukanaan. Noutoleikkejä leikkineet koirat voivat tuoda lelun pyytäen leikkihetkeä. Ellei koira saa huomiota, se voi vinkua. Kun koira saavuttaa vinkumalla omistajan huomion käytös vahvistuu ja se käyttää keinoa todennäköisesti jatkossakin.

WagWalking.comin mukaan koiralla voi olla siihen erityinen tunneside:

Tunneside kyseiseen leluun. Syitä siihen, miksi joku lelu on koiralle tärkeämpi kuin toinen, ei voida varmaksi tietää, mutta esimerkiksi sen haju, koostumus, muoto, väri tai koko voivat olla syynä poikkeuksellisen voimakkaaseen siteeseen. Leluun saattaa liittyä myös jokin koiralle erityisen iloinen tai tärkeä hetki.

The Dodo huomauttaa, että koirat ovat tavallaan ikuisesti pikkulapsia. Ihmislapsi kasvaa jossain kehitysvaiheessa ulos leluistaan, eikä nallekarhun mukana kantamista enää aikuisiällä katsota muutenkaan sopivaksi. Koirilla ei kuitenkaan ole tarvetta korvata sellaista asiaa toisella, johon niillä jo on vahva tunneside. Useimmat koirat näyttävät kuitenkin olevan enemmän innoissaan leluistaan, silloin kun omistaja leikkii niillä sen kanssa.

Niin kauan kuin koirasta ei tule suojeleva kyseistä lelua kohtaan, on vinkuminen yleensä harmitonta. Mutta käytöksestä voi tulla ongelma siinä vaiheessa, kun koira huomaa saavansa vinkumisella omistajansa huomion.

Koirien vinku- ja pehmolelut Zooplussalta tai Peten Koiratarvikkeesta.